歴史の記録

エジプトの鼓動とも言える首都カイロ──その戦略的なナイルデルタ近郊の立地により、歴史的にも地政学的にも常に重要な役割を果たしてきました。近代都市としての起源は1千年紀にさかのぼりますが、その物語は古代エジプトの時代と深く絡み合っています。

4世紀末、古都メンフィスの影響力が衰えゆく中、ローマ人はナイル川東岸に「バビロン」と呼ばれる要塞を築きました。これは現在のカイロに現存する最古の構造物であり、当時のローマ帝国、そして後のビザンツ帝国にとって重要な拠点でした。この場所は、4世紀末にローマ・ビザンツ教会から分離したコプト正教会の中心地となり、現在のコプト・カイロ地区には、バビロンの城壁に寄り添うように建てられた象徴的な吊り教会をはじめとする数々の古代コプト教会が点在しています。

イスラム時代の幕開けは、640年のアムル・イブン・アル＝アースによる征服とともに始まりました。彼はバビロンの北に「アル＝フスタート（テントの街）」を建設し、これはエジプト初のイスラム首都となりました。その後、750年にウマイヤ朝に代わってアッバース朝が台頭し、アル＝フスタートの北東に「アル＝アスカル（軍営都市）」を建設。しかしこの都市も長続きせず、869年にはアフマド・イブン・トゥールーンが「アル＝カターイ（区画の街）」を築き、壮大な宮殿と現存するイブン・トゥールーン・モスクを中心に栄えました。ところが、905年にアッバース朝が再び権力を握ると、アル＝カターイは破壊され、首都は再びアル＝フスタートへ戻されました。

968年、ファーティマ朝の将軍ジャウハル・アッ＝シキリーがアル＝フスタート北東に新たな城塞都市を建設し、カリフ・アル＝ムイッズによって「アル＝カーヒラ（勝利の都）」と命名されました。この都市の誕生はファーティマ朝の勝利を象徴するとともに、後にイスラム世界の学問の中心となるアズハル・モスクの創設にもつながりました。こうしてカイロは、アル＝フスタート、アル＝アスカル、アル＝カターイといった旧都市を吸収しながら発展し、永続的なエジプトの首都として姿を整えていきました。

1169年にサラディンが登場し、アイユーブ朝を創設すると、カイロには政府権力の象徴であるシタデル（城塞）が築かれました。これは19世紀半ばまで政権の中心であり続けました。その後、1250年にはマムルーク（奴隷兵士）たちが実権を握り、カイロを帝国の心臓部として再建。イスラム学問の中心地、アフロ・ユーラシア交易の拠点として、建設ラッシュが始まりました。

しかし、1348年から1517年にかけて黒死病（ペスト）が度重なり人口を激減させます。1497年、ヴァスコ・ダ・ガマが発見した新航路によって香辛料貿易が迂回され、カイロの経済的地位も低下。1517年のオスマン帝国による征服により、カイロは地方都市へと格下げされましたが、経済・文化面では依然として影響力を維持しました。16世紀にはすでに高層集合住宅が立ち並び、現代都市化の兆しが見えていました。

オスマン統治下で、カイロは南と西へと拡大し、帝国内でイスタンブールに次ぐ第2の都市となりました。しかし、1798年にナポレオンが到来したころには、人口は著しく減少していました。短期間のフランス占領の後、1805年にはムハンマド・アリー・パシャが近代エジプトの礎を築き始めます。孫のイスマーイール・パシャはカイロをパリのような都市にするという壮大な構想を抱き、資金的制約はあったものの、その一部は現在のダウンタウン・カイロとして形になりました。

20世紀に入り、1922年のエジプト独立を機に都市は急速に拡大。1950～60年代にはナセル大統領による国家開発が進み、現代的な都市景観が形成されました。1992年には大地震によって大きな被害を受けましたが、都市は力強く再建されました。

21世紀に入ると、新たな課題と変化が訪れます。2011年、タハリール広場を中心とするエジプト革命が発生し、長年政権を握っていたホスニー・ムバーラクが退陣。そして2015年、エル＝シーシ大統領はカイロ東方に新たな首都を建設する構想を発表しました。

今日のカイロは、悠久の歴史と絶え間ない変化が融合する都市。伝統と革新が共存するこの街は、今なおエジプトの心であり続けています。